Durante el diseño de una planta industrial se utiliza un diagrama de proceso, también conocido como diagrama de flujo, que permite representar gráficamente los procesos y definir los componentes presentes en la instalación. Los proyectistas elaboran un esquema de proceso, el P&ID o DTI (Piping and Instrumentation Diagram / Diagrama de Tuberías e Instrumentación), en el que se incluyen todas las informaciones relativas a las tuberías, las válvulas, los componentes de línea, los equipos y los instrumentos que se van a utilizar.
Con este dibujo técnico, los proyectistas disponen de una representación gráfica de la planta industrial, que les permite visualizar en detalle las distintas interconexiones entre los equipos y las especificaciones de los materiales, fundamentales para la construcción y el mantenimiento de la instalación. Este documento constituye el punto de partida para el posterior estudio del trazado de las tuberías (piping) y tiene como objetivo representar el proyecto industrial en toda su complejidad, permitiendo a las distintas disciplinas involucradas analizar el comportamiento de cada componente incluido.
Para facilitar el trabajo de proyectistas e ingenieros, los elementos presentes en el diagrama de proceso —también denominado diagrama de flujo— se identifican mediante una representación gráfica normalizada, que permite interpretar correctamente el P&ID o DTI (Piping and Instrumentation Diagram / Diagrama de Tuberías e Instrumentación) y describir todo el proceso industrial. Los símbolos del P&ID / DTI están conectados entre sí por líneas que representan las tuberías de la instalación.
¿Cuáles son los símbolos del P&ID?
Los diagramas de proceso P&ID (DTI) utilizan símbolos estándar definidos por las respectivas normativas (ISO, UNI, DIN, ISA y KKS), que permiten identificar las tuberías, los sistemas de control, los equipos y cualquier otro componente de la planta. Cada elemento se representa mediante un símbolo y una sigla alfanumérica, que permite definir la variable de proceso y la función del componente dentro de la instalación industrial.
La representación gráfica utilizada para indicar los componentes de la planta depende del tipo de elemento analizado. De hecho, se distinguen:
- Símbolos para las líneas de tuberías. Las tuberías que conectan los distintos componentes de una planta industrial se representan mediante símbolos específicos y pueden incluir propiedades adicionales, como el diámetro, los valores de presión y las especificaciones del material utilizado.
La elaboración de un esquema P&ID se ve además facilitada por la definición de Clases de Tuberías, es decir, listas de componentes permitidos para la creación de una línea con determinadas características. Esta funcionalidad, presente en los mejores softwares para P&ID, como ESApro P&ID de ESAIN, simplifica la gestión de las líneas y la inserción de componentes, permitiendo al proyectista centrarse en los aspectos conceptuales del diagrama de proceso.
- Símbolos para las válvulas. Una vez dibujada la línea, esta puede completarse añadiendo válvulas y elementos de control. Algunos ejemplos son las válvulas de control, utilizadas para evitar el retorno del fluido, las válvulas de globo, de compuerta, de bola y de mariposa, cada una representada mediante un símbolo gráfico estandarizado dentro del P&ID/DTI.
- Símbolos para los equipos. Algunos ejemplos son los utilizados para representar los distintos tipos de bombas (centrífugas, de vacío, de tornillo, sumergibles, etc.), los tanques, los compresores (axiales, alternativos, rotativos, etc.), los mezcladores y los intercambiadores de calor. A estos se añaden los símbolos empleados para definir calderas, hornos, quemadores de combustible, reactores de mezcla y todos los demás equipos de proceso presentes en la planta industrial.
- Símbolos para la instrumentación. En el diagrama de proceso también se incluyen las representaciones gráficas utilizadas para identificar los instrumentos instalados en la planta, que proporcionan información sobre las interconexiones existentes con los demás componentes.
Bibliotecas de simbología P&ID o DTI
Los modernos softwares para la elaboración gráfica del diagrama de proceso proporcionan automáticamente los listados de líneas, válvulas e instrumentos necesarios para el diseño de una planta industrial. A esto se suma la disponibilidad de bibliotecas gráficas que contienen los símbolos previstos por las normativas vigentes, indispensables para representar correctamente cada componente.
Los softwares para la realización de esquemas de proceso permiten además añadir nuevos símbolos gráficos: para su inserción, generalmente se solicita dibujar la parte gráfica en AutoCAD, que posteriormente se incorpora al programa utilizado seleccionando la categoría correspondiente.
Durante la elaboración del P&ID, también es posible utilizar las bibliotecas de símbolos P&ID modificando la simbología existente para adaptarla a las necesidades del proyecto. La información contenida en estas bibliotecas se utiliza para identificar los componentes de la planta, por ejemplo durante la generación de las Clases de Tuberías y en las listas de materiales.
Cada representación gráfica suele identificarse dentro de la biblioteca del software mediante un código, lo que permite reconocerla de forma unívoca dentro de la biblioteca de símbolos P&ID. Esto abarca desde las tuberías y las válvulas, pasando por los componentes reguladores de flujo y los generadores, hasta las bombas, los intercambiadores y los símbolos utilizados para identificar la instrumentación, la maquinaria y los equipos genéricos.
